Courte histoire d'un jeune galérien
Gabriel BILLY (ou BILLET) est baptisé le 27 juillet 1728 à Biozat. Il est issu du second mariage de Michel BILLY maçon, originaire d'une paroisse (non identifiée) du diocèse de Limoges et alors âgé d'environ 60 ans. Gabriel devient orphelin de père vers 1741, alors qu'il est âgé d'environ 13 ans. Sa mère se remarie en 1742 à Gannat d'où elle est vraisemblablement originaire.
Biozat
C'est probablement à Gannat que Gabriel commet un vol pour lequel il est condamné au bagne à vie le 2 août 1746, alors qu'il est tout juste âgé de 18 ans. Il arrive à Marseille le 11 octobre 1746 dans la chaîne de Bretagne composée de 245 hommes (dont deux morts et un évadé) et dirigée par le sieur CONDE.
La Chaine de Bretagne : elle part de Rennes, elle récupère ceux de la généralité d'Alençon, elle rejoint la Touraine par Angers , Saumur et Tours étape importante où on récupère les condamnés du Poitou, Maine et de l'Orléanais. Elle s'écarte du Val de Loire pour remonter la vallée du Cher et de l'Auron, en passant par Montrichard, St Aignan Selles Vierzon et Bourges. Les forçats gagnent ensuite Moulins, Lapalisse, Roanne en traversant les départements de l'Allier et de la Loire, ils franchissent les Monts du Beaujolais par Tarare et l'Arbelle. Ils rejoignent alors Lyon. Le trajet vers Marseille est alors identique à celui de la Chaîne de Paris. Ce trajet prend au total 6 à 7 semaines, c'est la Chaîne la plus longue et la plus dure.
http://www.genehisto.com/framehisto.htm?/source/pages/H064.htm
La suite du parcours de Gabriel BILLY ne nous est pas connue. Mais on imagine bien qu'il a embarqué sur une des galères royales (celles-ci seront supprimées deux ans plus tard). Il n'a vraisemblablement pas survécu comme près de 50% des galériens.