Drame à Mazerier le 16 octobre 1869 : cinq morts

Le 16 octobre 1869, vers 21 heures, Jean CHARRIER (50 ans) décide de descendre dans son puits mis à sec afin d'en augmenter la profondeur. Il descend à l'aide d'une corde mais est saisi par les émanations d'acide carboniques et tombe.

Son fils Jean (20 ans) veut secourir son père mais connait le même sort.

A leurs tours, trois cultivateurs tentent de les secourir mais succombent également : Jean MANSARD (64 ans), Jean FRANCOIS (28 ans) et François SAUVESTRE (30 ans).

Journal de chimie médicale, de pharmacie et de toxicologie, 1870, p 35

Des secours sont envoyés dans la ville proche de Gannat. On chercha à retirer les victimes du puits à l'aide de crochets, inutilement. A 22 heures, les cinq décès sont déclarés à la mairie. Le puits fut désinfecté au bout de trois heures, soit vers minuit. Finalement, un homme se dévoue pour descendre chercher les corps.

Les cinq pauvres hommes furent inhumés le 18 octobre en présence de tout le village.

Actes de décès dressés le 16 octobre 1869

Annet BILLIET (un lointain cousin) était l'homme courageux qui était descendu chercher les corps ce jour tragique. Agé de 37 ans, il est à ce moment-là marié et père de trois enfants. Le Journal Officiel du 14 avril 1870 indique que par décision impériale en date du 26 janvier 1870, il se voit accorder la médaille d'honneur impériale de deuxième classe s'étant "dévoué pour retirer d'un puits cinq personnes qui venaient d'y périr par asphyxie."